在不同電腦之間因為有分享資源和資訊的需求而產生彼此連結的電腦系統稱之為 網路 (networks) ，網路使電腦可以連結彼此讓資量在不同電腦間互相傳遞，本章將介紹這個計算機科學中的延伸領域。

網際網路的系統中，是沒有一個中央管控中心。 與此相反，它是由一個分散式網路系統運作，白話文來說，網際網路並不依靠任何一部獨立的電腦。 任何一台電腦或硬體設施，都可以成為網路的部分，只要它能正常地傳遞、接收資訊。 網際網路分散系統的特色，使它保有一定程度的彈性。