出現在台灣的候鳥依其生活區大致可分為三類，北半球的春夏季到台灣來繁殖，秋冬季遷至更為溫暖的南洋一帶甚至南半球度冬，這是所謂的「夏候鳥」，代表性鳥類包括在澎湖繁殖的數種燕鷗，以及色彩鮮艷令人過目難忘的仙八色鶇。 而所謂的「冬候鳥」則大多繁殖於西伯利亞、中國、韓國及日本，秋冬季來台灣度冬，代表性鳥類為雁鴨和鷸類，以及耳熟能詳的黑面琵鷺。